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已倒塌碎裂的北洋水師水兵墓碑，分別為連金源、顧世忠、袁培福的墓碑。中國文物保護基金會供圖

11月3日，在中國文物保護基金會與本報合辦的“首屆社會力量參與文物保護論壇”上，文保基金會理事長勵小捷透露，英國紐卡斯爾市華人組織將與基金會共同募捐修繕位于該市的中國北洋水師水兵的墓地。這將是中國文物保護基金會成立以來啟動的首個海外文物修繕項目。

在英國東北部的港口城市紐卡斯爾的圣約翰墓園，有兩座老墓碑面向大海比鄰相依，一人高的黑色大理石碑上鐫刻著醒目的漢字：“大清故勇福建福州府侯官縣陳受富之墓”“大清故勇福建福州府閩縣陳成魁之墓”。這個墓園里共有五座這樣的中式墓碑，與其他本地人的墓碑相背而立、東望大海遠眺故鄉(xiāng)的方向。

記者從中國文物保護基金會了解到，這五人都是在異國他鄉(xiāng)因病去世的北洋水師普通水兵，分別為袁培福（山東登州府榮成縣人），顧世忠（安徽廬州府廬江縣人），連金源、陳成魁（二人同鄉(xiāng)，皆為福建福州府閩縣人），陳受富（福建福州府侯官縣人）。袁、顧二人于光緒七年（1881年）埋骨于此地，其他三人則是在六年之后的光緒十三年（1887年）病故于此。

根據(jù)史料記載：1881年清政府曾派員赴英國造船廠接收超勇、揚威兩艘軍艦，這在中國海軍史上是意義非凡的重大事件，也是中國海上力量自鄭和下西洋以來第一次進行洲際遠航。1888年清政府再次派北洋水師官兵來到英國等待致遠、靖遠兩艦交工。

宣統(tǒng)三年（1911）閏六月清政府曾經(jīng)重修過這五座墓碑。時光荏苒，一百多年過去了，這五座墓碑都已出現(xiàn)不同程度的錯位、斷裂、風(fēng)化、微生物等病害，其中三座（連金源、袁培福、顧世忠之墓）倒塌多年，急需進行修繕。如今這幾座“大清故勇”墓碑的殘破凋零景象，令每一位身臨其境的中國同胞嗟嘆不已。

記者了解到，由于這五名葬身異國他鄉(xiāng)的普通水兵的軍階較低，現(xiàn)在已經(jīng)查不到任何關(guān)于他們個人的更詳細的背景資料了。但基金會表示，雖然這些北洋水師的水兵沒有轟轟烈烈地戰(zhàn)死沙場，卻也是為國捐軀。因而，今年9月，基金會面向海內(nèi)外發(fā)起公眾募集項目，目的之一是籌集資金整修英國紐卡斯爾北洋水師水兵墓碑及墓地；同時也要讓全世界知道，一百多年后，海內(nèi)外炎黃子孫并沒有忘記他們，讓他們在異鄉(xiāng)安息。

對于英國紐卡斯爾市華人組織要與基金會一起募捐的意愿，勵小捷表示，這說明“文物遺存及其所蘊含的歷史文化價值，可以讓一個地方、一個國家、一個民族的每個人，找到一種血脈相連的東西，一種歸屬感、認同感乃至自豪感”。