趙德發是一位兼具現實關懷、歷史胸懷和宗教情懷的作家。之前的農村題材長篇小說三部曲《繾綣與決絕》《君子夢》《青煙或白霧》，對鄉土中國的歷史文化和政治有宏闊建構，對農民命運和土地變遷有幽微洞見；宗教題材長篇小說姊妹篇《雙手合十》《乾道坤道》，對佛法無邊和道法自然有獨到闡釋，對末法時代有深刻揭示。他不是排他的宗教徒，而是關注人類普遍生存和精神信仰的思想者。長篇小說《人類世》是趙德發近年來文學視野及思想建構的拓展和推進。人類是一個整體，誕生之初，為自我保存和發展，不斷向自然界索取，改造和斗爭，成為對抗自然的主要力量。正是這種對抗，帶來了更多的破壞、敵意和報復。小說依舊是現實主義筆法，眾生百態、世間萬象繪成卷軸，人物紛繁、情節蕪雜而又線索清晰。生態危機、信仰危機、誠信危機、情感危機，甚至種族繁衍危機，此起彼伏交錯纏繞，為人類存在敲響了驚心動魄的警鐘。

小說《人類世》有兩條主線，一是孫參的商業帝國覆滅之路：孫參從撿垃圾，到上大學，留學美國，回國創業，迅速成功，眾所矚目，揮金如土，終因貪欲放縱，惡德惡行，最終破產，母病妻離；二是焦石的科學研究矢志不渝之心：從帶學生考察老姆山，阻止炸山填海，到被迫停課，積極宣傳人類世，奔走于崇山峻嶺，研究岱崮地貌，極力倡導環保，堪稱憂思深遠。小說中三個最重要的關鍵詞是生態、信仰和情感。

生態。世界看起來很堅固，其實，永恒性中隱藏著人類毀滅的諸種可能。“人類世”概念的提出，是地質學史上的重大突破，泛指人類活動對整個地球產生的根本性影響。趙德發認為“人類世”理論，不止于地質學范疇，在哲學、人類學、社會學、宗教學、政治學、經濟學等領域，同樣具有不可忽視的重要意義。四十幾億年前出現的地球，先后經歷了冥古宙、太古宙、元古宙、顯生宙；古生代、中生代、新生代的發展變遷，直到第四紀里有了人類，隨著人類不斷進化，科技發展日益加速，對地球施予的影響也越來越顯著。工業革命后，人類改造地球的能力大大加強，人對自然的掌控，自然對人類的反制，在生態學意義上，往往構成了雙重的破壞力。地球形態劇變，人類成為影響自然環境的最重要力量。小說中反復出現的“金釘子”，來自于一條美國鐵路，地質學借用這個概念，作為劃分地質歷史的非常直觀的標志物，來確定和識別全球兩個時代地層之間的界限。小說從地質概念出發，思索人類存在對于地球的影響，以及地球反作用于人類的種種災難，追問怎樣才算理想的生存。環境破壞不是簡單的霧霾而已，小說中寫到的炸山毀村、填海造地、濫用農藥、飲水污染、空氣污染、土壤污染，以及食物安全等問題，都是我們每天面對的困境。至于那些垃圾村，世代以撿垃圾為生的村民，得了肺癌的孫參母親，基本喪失生育能力的孫參，反復過敏的真真等等，人類面臨的威脅其實不只是健康而已，還有人類的未來和生存本身。地質大學教授焦石和他的弟子，還有美國女子穆麗兒，都是環保人士，與孫參、郭小蓮等人對環境肆無忌憚的破壞，形成了鮮明對比。阿姆斯特朗對火星的向往，對地球的厭棄，代表了新一代地球人渴望遠離垃圾和毀滅，擁有美麗新世界的努力。

信仰。自然環境的破壞是一種很難彌補的災難，而人心人性的毀壞則是影響更深遠的悲劇。這部小說中，基督教《圣經》貫穿首尾，由《圣經》中的“立虹為記”傳說起筆，到孫參接受真真點化重新戴上十字架，尋求自我救贖，構成了一個不信、非信與信的宗教敘事圓環。小說在三教寺之外，強化了基督教這一元素。通過《圣經》告知人類，尊重上帝，熱愛上帝，要虔敬端正，上帝才會愛人類，才會蒙神恩典，受神保護，在信仰中榮耀上帝并贖回原罪。起初孫參佩戴十字架，心里并沒有上帝，也不曾對世界心存敬畏。他信奉的是成功神學。從歸國時意外獲得人生第一桶金，到事業蒸蒸日上，從深海中僥幸撿回一條命，到彩虹廣場售樓峰回路轉，從破產人生重回一無所有，到最終與兒子團聚，宗教始終在引領孫參有一天能夠真正幡然悔悟。孫參和真真去教堂做禮拜，真真說：你信上帝就要對上帝虔誠，基督就是愛所有的人類，你愛全人類，你才會成功。孫參卻直言不諱地說：我愛上帝，是有條件的，他給我成功，我就愛他。孫參從海里逃生后，真真帶他去教堂感謝上帝讓他蒙恩重獲新生，孫參只是把上帝打扮成自己成功的工具，四處演講，演繹成每一個虔誠敬神的人都會成功，而自己是上帝恩寵的最好例證。直到真真離別贈言，田思萱替他填埋大坑，而他從獄中出來，才算慢慢悔悟自己的罪惡，慢慢填平欲望的溝壑，試圖真正從內心去贖回自己的罪。另外，小說還寫到了儒釋道三教寺。三位掌門人是儒家的田明德老師，道教的翼成鶴道士和佛教的木魚法師，三位大師保護山林，銘刻碑文，傳法弘道，救助世人，堅守各自的信仰，構成了與基督文化相對應的中國傳統文化一脈。看得出來，在鄉土和宗教題材六部長篇之后，趙德發文化反思的腳步依然不會停止。

情感。小說中的情感敘事主要包括親情、愛情和友情三個層面。在人性和欲望層面，呈現了復雜的時代亂象。包括孫參姐弟之情，孫參母子之情，孫參父子之情；田思萱父女之情，穆麗兒母女之情，焦石和弟子的師生情；孫參與田思萱、真真的愛情，焦石和穆麗兒的感情。還有孫參、郭小蓮等人的同學之情等。小說中的愛情始終伴隨著生育欲求，同學之間則隱藏著勾心斗角和歷史恩怨，沒有真正的同窗情誼，每次聚會都是為了炫耀，包括孫參為鄉鄰蓋房子，去達納島作慈善，都不是因為深厚的鄉情或人道主義情懷，而不過是追求成就感和愛慕虛榮。田思萱出身于書香世家，對孫參有愛慕，也有期待，渴望平等的愛情。最終兩個人分道揚鑣，是因為價值觀的差異。酋長的女兒真真從達納島來到都市，過敏，孤獨，渴望孩子，短暫的婚姻結束，看起來是因為孫參生病不能令其懷孕，本質上是因為人生信仰的不同。其他人物的情感世界，包括政府官員、大學教授、女研究生，國際環保主義者穆麗兒，都有所呈現。郭小蓮和孫參作對，與焦石阻止孫參不同，與市長阻止孫參也不同。郭小蓮是出于階級優越感，而對孫參不屑一顧；市長是為了平息民怨才終止彩虹廣場開發；焦石則是站在道義立場，為了保護環境。擁有“曉蓮號”遠洋貨輪和游艇的郭小蓮，擁有參孫集團的孫參，這兩個成功人物，土豪夜宴，攀比坑害，滿口臟話，處心積慮，眼中唯有利益，無視環境污染，漠視他人生死，沒有任何境界可言，專家學者，市民百姓深受其害。這個只重視GDP的時代，人性扭曲，情感異化，就像郭小蓮開著的勞斯萊斯幻影和孫參腳下的福特猛禽，兇猛的掠奪式開發和發展，最終得到的不過是幻影和毀滅。

地球，是無數星球中很普通的一顆。不同之處在于，它是人類得以繁衍生息的家園。人類世，地球發生了許多不可逆轉的改變，人類的未來會是什么樣的？當老姆山坍塌成滿地碎石漫天煙塵時，我們很絕望；當田思萱和孫參努力去填平那個大坑時，我們重獲信心。作家的隱喻和憂患，我們都了然于心。那么，現實更接近前一幅圖景還是后一幅畫面，可能就意味著人類的最終結局。火星，只是一個遙遠的存在，趙德發善意地給了人類一個美好愿景，對于地球人來說，節制欲望，愛惜自然，回歸信仰，認真生活，才是正途。

刊于《長篇小說選刊》2016年第3期