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蕭翼賺蘭亭圖（局部）南宋摹本

我國茶畫的創作素材較為廣泛，除當時的社會人文生活、自然景觀外，還有一個特點，即創作素材引用于書、典或民間流傳的故事等，閻立本的《蕭翼賺蘭亭圖》是這樣，明代唐伯虎的《陶谷贈詞圖》、清代施楨的《黨姬烹雪》也是這樣。

唐太宗喜歡王羲之書法，但仍沒收集到《蘭亭序》。后得知《蘭亭序》在會稽（今浙江紹興）永欣寺僧人辯才手中。可僧人辯才否認。于是有近臣出計說“謀之”。蕭翼向太宗皇帝討要王羲之作品兩三帖，扮成書生私出，行至會稽，每日到永欣寺看壁畫，引起辯才注意。是日，他們談得很投合。至夜，辯才讓蕭翼留宿寺里，引燈長敘。蕭翼見時機已熟，便拿出他從皇帝那里要來的王羲之帖與辯才觀之。辯才云，帖乃真跡，卻非精品。蕭翼嘆曰：惜乎！《蘭亭》雖有，今不得再見。辯才使氣，從房梁處取得《蘭亭》。一日，辯才外出，蕭翼乘機把《蘭亭》拿走。蕭翼回京后將《蘭亭》交給太宗。后來，太宗也給辯才以重資。

閻立本以此為題材，創作出《蕭翼賺蘭亭圖》。此畫繪有五人，其中飲茶者三人，坐于右側。左側二人，為煎茶的仆人。飲茶者中，有靠背樹根椅子上坐的是主人辯才，他的對面是蕭翼，側面是陪飲的高僧。辯才年長，臉圓眉毛粗長，嘴巴微開，面帶微笑，說話動態十足。對面的蕭翼儒生裝扮，眉清目秀須長，雙手籠在袖里，左手袖抬起，坐姿微動，恭敬躬身，很有動態。

飲者是茶前交談，而畫中左邊，茶事正濃。一滿面胡須的長者在風爐前，爐上放著鍋，正在煮茶。長者左手執鍋柄，右手持茶夾攪動茶湯。旁邊，童子彎身，雙手捧著茶托、茶碗準備分茶。

有學者說，《蕭翼賺蘭亭圖》妙在“賺”字上。“賺”是委婉的說法，說白了就是瞞和騙。畫面直入“賺”術，妙趣橫生，沒見《蘭亭》，勝見《蘭亭》，全在一個“賺”字上。

閻立本特地安排了左邊的茶事，把唐代茶文化繪于畫中。有趣的是，這種安排，開創了中國茶畫的歷史，茶文化中的茶畫，從此開始。