“康熙賞玩”葫蘆碗，內書乾隆御詩《恭題壺盧碗歌》。

康熙贈給乾隆的四方葫蘆筆筒，現藏臺北故宮。

葫蘆器古稱匏器，是我國古代發明的一種高級工藝品，以其質樸而又高雅的風格極獲王公貴族、文人雅士之青睞。據文獻記載，模制葫蘆器最早出現于唐代。唐人王旻《山居錄》“種大葫蘆”條，記唐時種植大葫蘆的方法，其中說到“若須為器，以模盛之，隨人所好。”意思是說用模子套在葫蘆上，就能長成人們所需要的器物。一具唐代制作的葫蘆罐南宋時傳入日本，后成為日本宮廷御物，一直保存至今。葫蘆器的制作，一般是以模制的方法，即在葫蘆尚嫩時用木制或陶制的模子套在葫蘆的外面，使其只能在模子里生長發育，這樣長出來的葫蘆便不再是本來的自然形態，而是和模子一模一樣了。明清時這種工藝傳入宮中，到了清代康乾時期發展為一種高級的宮廷藝術器，繁榮一時，工藝水平達到令人嘆為觀止的地步。此時葫蘆器品種之繁，數量之大，工藝之精，堪稱空前。僅從現存的實物來看，清代葫蘆器中有杯、盤、碗、盒、筆筒、瓶、蓋罐、壽桃、如意、尊、爐、扁壺、硯盒、鐘樓、香盒、鼻煙壺及蟲具，多達二三十種。現在故宮還藏有清代葫蘆器近六百件，有的被定為國寶級文物。有些造型奇特的器物，要不是保留了葫蘆的質地，完全令人想不到竟是葫蘆長成的。當我們看到這些構思精巧，造型新奇的葫蘆器時，不能不贊嘆古人豐富想象力和高超的工藝技巧。

史載，康熙、乾隆對葫蘆器都十分喜愛，不但下旨宮內太監們制作并督促檢查，而且還躬親其事，參與器形與花紋圖案的設計。葫蘆器曾不止一次地引得乾隆皇帝詩興大發，在現存的《御制詩集》中，吟詠葫蘆器的作品就有十多首，如《詠壺盧碗》《詠壺盧瓶》《詠壺盧合子》等。他在這些詩里不但介紹葫蘆器的制作方法，還對葫蘆器的形、色大加贊賞，喜愛之情溢于言表。如他在《恭題壺盧碗歌》一詩云：“葫蘆碗逮百年矣，穆如古色含表里。摩挲不忍釋諸手，‘康熙御玩’識當底。”“摩挲不忍釋諸手”一句，形象地表現了乾隆帝對葫蘆器的濃厚興趣。“上有所好，下必甚焉”，因為皇帝喜愛，所以葫蘆器在清宮不僅只是一種玩物，而是變成了一種重要的文物，君臣之間相互贈送，王公貴族以能得之為榮。康熙在乾隆年幼時就曾送給他一具四方形葫蘆筆筒，幾十年后乾隆睹物思人，寫了一首《詠葫蘆筆筒》的詩，中有“豈知貯筆成清供，徒憶含飴拜圣恩”之句，回憶乃祖之厚愛。乾隆二十六年皇太后七十大壽，在各地所進壽禮中，葫蘆器竟有百種之多。葫蘆器還被當成珍貴的禮物，屢屢贈送給各地番王及外國客人，故宮博物院所藏清內務府陳設檔中，有不少此類記載。

葫蘆器之所以受到人們的鐘愛，除了因為它有多變的造型和精湛的工藝，主要在于它具有葫蘆的特殊質地和色澤，洋溢著一股清新自然之氣，高潔雅致，同時又給人以古樸、凝重的審美感覺。所以，葫蘆器很早就被文人雅士視作“奇麗精工，能奪天工”的“御府文房之絕品”。那么，葫蘆究竟美在何處？

葫蘆之美美在形。天然葫蘆品種不同，形狀各異，但無論是粗夯敦實的瓢葫蘆，還是玉潤珠圓的蘭州珍珠葫蘆，抑或器形修長的長柄葫蘆，都是大自然的神奇造化，是奉獻給人類的美好恩賜，不但給了我們物盡其用的生活便利，同時送給人類以舒適的視覺之美。即如最常見的亞腰葫蘆而言，雖其形大同小異，然大者高數尺，小者如蠶豆，瓠腹或上小下大，或上大下小，瓠腰或粗或細，或長或短，瓠柄或正或歪，千變萬化，有神鬼莫測之妙。故古人有《鶴瓢志》云：“其為形也，有首焉，有頷焉，有腹焉，有無頷與首而唯皤其腹者焉，而其修短大小，圓曲臥立之狀不必同也。”至于模制葫蘆之形，因系人工所致，為所欲為，并借鑒了其他工藝的各種器形，亦是變化多端，多有出人意料之處，難免讓人有巧奪天工之嘆。 葫蘆之美美在色。世上美色萬萬千，赤橙黃綠青藍紫，葫蘆之色卻是非常獨特的。老熟的葫蘆色黃如金，時間愈久，其色愈重；再加上玩好者幾十年乃至上百年把玩摩挲功夫，其色由黃變紅，由紅變紫，最后達到紫潤光潔，色如蒸栗，古色古香，令人賞心悅目。葫蘆無論是黃是紅還是紫，都不同一般器物的色澤，不是很純凈的單色，似乎是多種色彩的融合，尤其是為主調的黃與紅兩種色彩水乳交融于一體，令人觀之有深沉凝重之感。

葫蘆之美美在質。葫蘆質地既無金屬之堅硬，亦非玉石之生冷，它以外剛內柔之質，造就了自己的特點。其實，葫蘆之美色與多變之造型，都是由其質決定的。葫蘆的外皮較硬，經過常年把玩，不但顏色愈變愈深，而且光可鑒人，光潔柔細如處子之膚。但葫蘆的肉質卻是海綿狀的，輕而軟，生長期間可塑性極強，故可以模約束之以成千奇百怪之形。古老的葫蘆工藝隨著清王朝的覆滅而漸趨消亡，后來漸漸不大為人所知了。可喜的是從上個世紀八十年代末以來，葫蘆工藝得以恢復，葫蘆器的制作、玩賞與收藏漸漸成為很多人的重要生活內容。