那土家漢子站在懸巖邊，將頭上布帕揭下，攔腰一捆，揮起拳頭，向著對面絕壁高喊一聲：哦嗬嗬嗬！對面絕壁應過回聲：哦嗬嗬嗬！而群山也都跟著高喊：嗬，嗬，嗬，嗬……

這面懸巖，對面懸巖，兩壁相對，下面是萬丈深淵，谷底激流滾滾，水聲激激，在峽谷里回響。

一個放排漢子，赤身裸體，雙手扳棹，犀利的雙眼直射前方，在激流滾滾的波峰浪谷，隨時應對險情。幽谷陰森恐怖，暗礁防不勝防，浪打巨石，水柱參天，波濤滾滾，九九連環。木排躍上浪尖，跌進深谷，上天入地，大起大落。溝槽坎坷，濁浪排空，木排時而被甩向左岸，時而又反彈到右岸。只見那漢子時而扳棹，扳正航向，避開巨石虎口；時而舉起竹篙，左右點擊，使木排避免在樹蔸間卡殼，順著彎彎激流，柳暗花明。前面是一道險坎，一條俯沖下去的瀑布。放排漢早有準備，貓著腰，把穩棹，隨著水流俯沖下懸巖，鉆進水中，不知幾丈深，好一陣之后，從大老遠的下游冒出來，飛馳在浪尖。常言道：挖煤的，埋了沒死；放排的，死了沒埋。土家放排漢就是這樣，在激流險灘波峰浪谷被“埋”了多次，死了多次，還是那樣悠悠然下常德、走長江。

一條河上，那么多嚇人的地名就見證了放排的兇險，諸如舍命巖、爛船灘、跳水坎、野雞籠、急轉拐、漩渦潭、散排口、鬼門關等等，聽來使人魂飛魄散。看那一處爛船灘，一只倒扣的爛船，船底朝天，船頭直抵河岸。傳說先人一只船突遭洪水沖卷而翻覆，變作石山，永久聳立。一只橈桿彈向老遠，插在叢山中，化作橈桿峰。

放排的身影隨著歷史的煙云悠悠遠去。土家男兒的孤軍奮戰和齊心協力凝結成一座風雨橋至今高架在峽谷絕壁上。那木結構的長橋橫跨在懸巖，橋體豎柱橫枋，木板鋪就，兩個偏水的屋檐，飛橋下激流滾滾，水聲激激，看得人頭暈目眩。當時架橋的險情不得而知。后人檢瓦，村寨人集資給檢瓦人準備了一副棺材，以防不測。檢瓦人查漏補缺，翻檢完屋面的瓦，除了工錢，那一副價值不菲的棺材歸他。當時架橋是怎樣施工的呢？那六七丈長合抱粗的橋梁木，是怎么抬來，怎么架在絕壁上的呢？架橋的記憶被歷史的煙云淹沒，一座風雨橋豐碑似的矗立在懸巖上。

我見過抬油榨木的。油榨木必須是整木，中間挖空，使青岡木尖枋撞擊擠榨出油。那一根兩丈長三人合抱粗的整木，八人大抬，從懸巖坎上的猴子路抬下山，從巴掌寬的田埂上協力抬過。這如同八人抬棺材出殯，八條大漢每人仰頭喝盡一海碗酒，碗摔成八瓣，一副至死不回頭、不再吃人間飯的雄心。厚重的柏木棺材，八人協力，抬過巴掌寬的田埂。抬到河灘上，是鬧氣還是比狠，八個人推推搡搡，前進、后退，橫推車、倒行車，竟然將棺材摔在地上……老人勸說，青壯年協商，重新合力，八人大抬加上兩根粗纜繩拉拽，將棺材抬拉到陡巖坎上方的山坡上，壘起一座擎天的新墳。

人們贊嘆：那幾條漢子啊，都是日天的角色！剽悍、豪放、灑脫、剛烈的漢子，被叫作日天的好漢。

人們將一峰雄起的百米石柱起名“日天筍”，惟妙惟肖，體現了土家人的雄性勃發。

村寨里，一位老人走完了他豪放剛烈的人生旅程，遠親近鄰、周圍村寨人都匯聚喪家，為故去的人跳一場名為“撒葉爾嗬”的喪鼓舞。掌堂師擊鼓高唱，多人圍繞靈柩，踏著鼓點，兩兩對跳，眾人應和而歌。“撒葉爾嗬”舞步剛健有力，舞姿剛烈粗獷，曲調激越明快，音域高亢豪放，起伏跌宕，情深意切，氣氛熱烈，鬧而不悲。它有鳳凰展翅、犀牛望月、猛虎下山、燕兒銜泥等多種動作。跳起“白虎臨穴”，描摹白虎跳躍入墓穴的悲壯情景，喚起人們對祖宗的記憶。當地人將老人壽終正寢看作是與列祖列宗團聚，認為死亡是花凋葉落一樣的自然規律，“暑往寒來春復春，笑看花開花又落。人生好像一場夢，一路豪放一路歌。”鄉場上的人，聽到喪鼓響，腳板就發癢。齊聚到喪家，添一份熱鬧，以鬧表示悼念。悼念亡者，不是哭、悲、哀，而是歌、舞、鬧，把白喪事當作紅喜事辦，擊鼓踏歌，歡歡喜喜辦喪事，熱熱鬧鬧送亡人。通宵達旦地連唱三宿，唱逝者生平，唱傳說故事，編唱歷史典故，述評新聞時事，天地古今，內容豐富。為了熱鬧湊趣，也唱情歌，情哥情妹，嬉笑俏罵。還有閑言趣聞，插科打諢，時而風趣幽默，時而扭捏作態，扭肩擦背，詼諧，調情，惹得圍觀的眾人笑鬧吆喝，更添熱鬧。“撒葉爾嗬”充分表達出土家人的豪放剛烈、視死如歸。“閻王叫我三更走，還要笑唱五更歌”，極富表現力，極富震撼力。生生死死一場歌，唱得山呼林嘯，舞得翻江倒海，高潮迭起，激情噴發。歌舞者盡情地吼鬧，忘記了自己。

土家族人對世界的詮釋，對人生的理解，對生命的禮贊，都化作飛揚的舞步和激昂的歌聲。