甘肅古浪人。民盟成員。1949年前在蘭州從事進步文藝活動，后歷任1軍文工團、甘肅省文聯、甘肅人民出版社、省文化局專業創作員及文藝編輯，中國作協甘肅分會副主席，省文聯副主席，第八屆全國政協委員等職。1946年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。文學創作一級。著有童話故事集《金瓜和銀豆》、《花木碗的故事》、《白羽飛衣》，中短篇小說集《草原新傳奇》、《冬布拉之歌》、《集外集小說》，散文隨筆集《我從黃土高坡走來》、《陽臺書屋隨筆》，綜合文集《趙燕翼兒童文學集》（五卷）、《趙燕翼文學精品集》等。多篇作品被譯為英、日、法、俄、越南等外文出版。長篇小說《阿爾太·哈里》獲全國第二屆少兒文藝創作獎，童話《小燕子和它的三鄰居》獲全國首屆優秀兒童文學獎。