筆名蕭勇、葉楊等。浙江溫州人。1963年畢業于北京大學化學系。歷任上海科教電影制片廠編導、科學技術協會常委、科普創作家協會副理事長，上海作協理事，專業作家，中國科普作協常務理事，世界科幻小說協會理事，香港文聯名譽主席。1951年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇紀實文學《1978：中國命運大轉折》、《陳云之路》、《胡喬木傳》、《馬思聰傳》、《傅雷與傅聰》、《梁實秋的黃昏戀》、《紅色的起點》、《歷史選擇了毛澤東》、《江青傳》、《反右派始末》等，科普叢書《十萬個為什么》(主要作者)，中短篇小說集《愛的選擇》，散文集《葉永烈筆下風情》，雜文集《人才成敗縱橫談》，寓言集《偵探與小偷》，相聲集《圓溜溜的圓》，《葉永烈文集》（50卷）、《葉永烈自選集》（7卷）等共200余部。曾獲全國少年兒童文學創作一等獎、中國電影華表獎、中國電影百花獎、全國優秀少兒讀物獎、《北京文學》獎、中國潮報告文學獎、第二屆優秀報告文學獎、香港文學藝術中華金龍獎、最佳傳記文學獎、第十三屆中國圖書獎、首屆優秀傳記文學作家獎等。