河南信陽(yáng)人。中共黨員。肄業(yè)于海軍學(xué)校機(jī)械工程系，畢業(yè)于蘇聯(lián)太平洋艦隊(duì)潛艇學(xué)習(xí)隊(duì)機(jī)電軍官大學(xué)班。曾參加中共中原局城工部地下組織。歷任土改工作隊(duì)隊(duì)員，河南軍區(qū)軍政干校參謀，海軍北海艦隊(duì)潛艇獨(dú)立大隊(duì)政治部創(chuàng)作員，海軍政治部創(chuàng)作室主任，專業(yè)作家。中國(guó)文聯(lián)委員，中國(guó)作協(xié)理事、名譽(yù)委員，電影家協(xié)會(huì)理事。1948年開(kāi)始發(fā)表作品。1979年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。文學(xué)創(chuàng)作一級(jí)。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《花之殤》，中短篇小說(shuō)集《海之屋》、《葉楠小說(shuō)集》、《血紅的雪》，散文集《蒼老的藍(lán)》、《浪花集》、《海殤》，電影文學(xué)劇本集《白樺葉楠電影劇本選》(合集)，電影文學(xué)劇本《甲午風(fēng)云》(合作、執(zhí)筆)、《綠海天涯》、《金錨飄帶》、《姐姐》、《鴿子樹》、《木棉袈裟》、《海市蜃樓》，電視劇劇本《唐明皇》(后十集)、《西部歌王》、《古吳春秋》等。《傲雷·一蘭》獲首屆政府獎(jiǎng)最佳影片獎(jiǎng)，《巴山夜雨》獲政府獎(jiǎng)最佳影片獎(jiǎng)及中國(guó)首屆金雞最佳影片獎(jiǎng)、最佳編劇獎(jiǎng)。