原名田鐘洛。江蘇淮安人。中共黨員。1947年畢業于之江大學教育系。1945年參加革命工作，歷任上海《世界晨報》記者、編輯、編輯室主任，上海《聯合晚報》副刊主編，上海《解放日報》記者、編輯、總編室秘書、文教組組長，《人民日報》文藝部編輯、副主任、主任，《人民文學》編委，《散文世界》主編，高級編輯。中國作協第三屆理事、書記處書記及第四、五屆全委會主席團委員，第六、七屆名譽委員，中國文聯第五屆全委會委員。1940年開始發表作品。1955年加入中國作家協會。著有散文集《風帆》、《海濱故人》、《袁鷹散文六十篇》、《一方凈土》、《燈下白頭人》、《撫簡懷人》，兒童散文集《春雨》、《袁鷹兒童詩選》，傳記文學《長夜行人——于伶傳》，報告文學《玉碎》等。曾獲全國優秀兒童讀物二等獎、1980年全國少年兒童文學一等獎、中國新時期優秀散文、雜文獎、紀實文學獎。