土家族。湖南湘西人。中共黨員。1984年畢業于中央民族大學中文系，1987年獲民族文學碩士學位。1971年從事文藝工作。1987年起歷任國家文化部干部、《中國文化報》理論部主任、《中國藝術報》新聞部主任。長春大學、長春師范大學兼職教授，中山大學非物質文化遺產研究中心學術委員。現任中國民間文藝家協會分黨組成員、秘書長。1984年開始發表作品。2006年加入中國作家協會。著有《人類口頭和非物質遺產》、《世界非物質文化遺產》、《文化記者的雙刃劍》、《中國少數民族原始藝術》、《中國少數民族審美意識史綱》等。作品獲全國新聞獎、文學評論獎、文藝理論獎、雜文獎、紀實文學獎等多項獎。曾獲文化部優秀共產黨員稱號、北京市民族團結進步先進個人稱號。