筆名天光、埃彌。湖南湘鄉人。中共黨員。大學畢業。1918年參加新民學會，1920年留學法國、德國，加入中國共產主義者小組，1923年在莫斯科東方勞動者大學學習。回國后任湖南省團委書記，中共張家口地委書記，團中央組織部部長、代理書記，北方區團委書記。1927年赴蘇，任中國左聯駐國際革命作家聯盟的代表，加入蘇維埃作家聯盟，任蘇聯作家協會黨委委員。回國后，在張家口、阜平、西柏坡從事文化宣傳和寫作工作，曾任延安魯藝編譯部主任，陜甘寧邊區、延安文協主任，華北文協主任。1949年后歷任對外文化聯絡委員會主任，全國文聯委員，中國作協書記處書記、外聯部主任。全國第一屆政協委員，全國第一、二屆人大代表，中國作協第一、二、三屆理事。1930年開始發表作品。1949年加入中國作家協會。著有詩集《和平之路》、《友誼之歌》、《蕭三詩選》、《伏櫪集》等，俄文版作品《詩》、《血書》、《湘笛集》、《中國不可戰勝》、《中國小說故事》、《勝利的中國》、《蕭三詩選》、《擁護中國蘇維埃》，論著《關于高爾基》、《高爾基的美學觀》，傳記《人物與紀念》、《毛澤東同志的青少年時代》，譯著《國際歌》、《偉大的導師馬克思》、《列寧論文化與藝術》，文學劇本《馬門教授》、《前線》、《新木馬記》等。