祖籍山西芮城。1984年畢業(yè)于北京大學中文系。歷任《小說選刊》雜志編輯，《人民文學》雜志編輯、編輯部主任、副主編、主編。現為中國作協黨組成員、副主席、書記處書記。

1998年加入中國作家協會。著有《顏色的名字》《紙現場》《河邊的日子》《看來看去或秘密交流》《見證一千零一夜——21世紀初的文學生活》《為文學申辯》《小春秋》《致理想讀者》等專著和文集。曾獲2000年度中華文學基金會馮牧文學獎青年批評家獎、2005年華語傳媒文學大獎年度文學評論家獎、2007年第四屆魯迅文學獎文學理論評論獎、2015年《羊城晚報》花地文學榜文學評論家金獎。