原名劉燧元，筆名劉穆。廣東新會人。民盟成員。1923年肄業于廣州嶺南大學文科。早年參與創立廣州文學研究會、《文學周刊》，先后在莫斯科中山大學、德國法蘭克福科學院、維也納大學學習，1936年去日本從事著譯工作，1937年在香港國際新聞社、世界知識出版社、印尼天聲日報社、昆明美國新聞社從事宣傳工作，1946年任香港《華商報》、《文匯報》總編輯，并在達德學院、新聞學院任教。1949年后歷任上海新聞日報社總編輯、社長，上海市文化局副局長，北京國際關系研究所副所長，世界知識出版社社長兼總編輯，社科院世界歷史研究所所長。全國第一、二、三屆人大代表，全國第五屆政協委員。1924年開始發表作品。著有游記《歐游漫記》，詩集《生命之歌》，散文集《櫻花和梅雨》，長詩《流轉》、《太行女兒》，譯著短篇小說集《蔚藍的城》、《歌德自傳》等。