筆名周柯、平紀等。祖籍福州，生于莆田。中共黨員。1963年上海復旦大學中文系研究生畢業。中國社會科學院文學研究所研究員、教授，《文學評論》雜志社副社長，世界華文文學研究中心副主任。中國小說學會副會長，中國當代文學研究會、中國新文學學會理事。享受政府特殊津貼。1956年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。著有《文學觀念與藝術魅力》、《在傳統與現代之間》、《文壇感應錄》、《世紀末的回聲》等，主編有《跨世紀文叢》、《紅辣椒女性文叢》、《精神之旅》等。曾獲中國當代文學研究優秀成果獎，中國當代女性文學建設獎，中國新文學學會優秀著作獎，中國社會科學院離退休人員優秀科研成果獎。任執行總主編之《中國文學通典》獲第三屆國家辭書獎。