女。湖北武漢人。1974年高中畢業(yè)作為知識青年下放赴陽長縣淌口公社，兼任小學(xué)教師。1976年招生回城，就讀于冶金醫(yī)學(xué)專科學(xué)院流行病專業(yè)，畢業(yè)后工作于武漢鋼鐵公司衛(wèi)生處。1983年再度考入武漢大學(xué)中文系漢語言文學(xué)專業(yè)，并于1987年畢業(yè)于武漢大學(xué)中文系漢語言文學(xué)專科。畢業(yè)后工作于武漢市文聯(lián)，歷任文學(xué)編輯、專業(yè)作家、文聯(lián)主席。全國人大第九、十、十一、十二屆代表。武漢市政協(xié)常委。中國作協(xié)第五屆全委會委員、第六、七、八屆主席團(tuán)委員。1980年開始發(fā)表作品。1990年加入中國作家協(xié)會。文學(xué)創(chuàng)作一級。著有小說《來來往往》《所以》《煩惱人生》《你是一條河》《生活秀》《有了快感你就喊》《看麥娘》《她的城》，散文集《怎么愛你也不夠》《熬至滴水成珠》《立》等。主要作品見諸《池莉經(jīng)典文集》（9卷）。《煩惱人生》獲全國優(yōu)秀中篇小說獎、《小說月報》百花獎等，《心比身先老》獲首屆魯迅文學(xué)獎，作品獲《人民文學(xué)》《上海文學(xué)》《當(dāng)代》《十月》等刊物獎及湖北屈原文學(xué)獎、湖北金鳳文藝獎等各類獎項80余次。多部小說改編為影視作品，并譯有法、英、日、韓、意、泰等語種出版。