在當代文學版圖上，劉繼明一度被歸為先鋒作家，后又被譽為“底層文學”的代表作者之一。繼《江河湖》之后，他的長篇新作《人境》全景式掃描鄉村與城市，聚焦農民、工人、知識分子以及資本新貴、官員階層，以巨大的歷史涵蓋性和高度的藝術概括力，書寫了中國近半個世紀的社會生活，呈現出一種“史”的力量和“思”的品質。通過不同人物的命運起伏和各自獨立思想觀念的碰撞，作者致力于探索人與社會的滄桑巨變及“中國往何處去”的重大命題。如何在歷史與現實的裂痕下重建認知的勇氣？作者以何視角直面時代的當下，勾勒家園的未來？《人境》對社會主義文學又有著怎樣的繼承與發展？期待廣大讀者的評價與探討。
正因為劉繼明把主客觀世界融為一體的敘述，才使《人境》達到了歷史與美學的高度統一。小說以一個開放式的結尾結束，書中的許多人物的命運走向都處在變化之中，和中國社會正在經歷的變革一樣，充滿了危機也孕育著希望……[詳細]
精神之父或傳統之根的失掉讓馬垃成了一只斷線風箏。在強烈的困頓和茫然之后，他被迫成熟了。回到神皇洲，開啟新型的生態農業合作化模式成為他成熟后作出的獨立抉擇。這一次，他無須聽憑“父”的指派，他為自己作出了決定。然而創業路上的諸種艱難紛至沓來，有的是馬垃能夠應對的……[詳細]
繼明老師沒有止步于對歷史“中間物”的表現，而是對這個能夠象征歷史發展必然的人物進行著更加豐富和完整的塑形。當馬垃心中的激情被列文、保爾等人所秉持的理想主義光芒照亮之時，那些沉淀在思想深處的彼此沖突、相互駁詰的觀念也在“斗爭”中逐漸走向有機融合……小說中反復出現的風車、夢和游泳等意象，不僅是現實生活的寫照，也是演變中的精神世界的隱喻。當馬垃穿越思想的夢寐而覺醒時，其實也就獲得了“新生”，從此開始了立志改造社會、重建烏托邦的實踐……[詳細]
這部小說除了人物問題之外，跟中國當代史有特別密切的關聯。我看到的首先就是啟蒙主義的問題，但非常值得探討的是，我們應該特別警惕所謂的中國文人文化，就是說，我們討論啟蒙主義的時候能否跟中國古代文化當中一直以來含含糊糊的文人傳統劃清界限。我覺得非常困難，因為我們看到，通過小說就能看到，中國鄉村知識分子的啟蒙，往往是通過文人傳統完成的，而且首先是通過文人傳統完成的。這部小說里邊，馬垃也好，逯永嘉也好，在五十多萬字的文本內，與人物相對應，不斷出現各種小說書名……[詳細]
不知道對小說主題框架的敘述會不會幫助我們對小說主人公馬垃形象的理解。閱讀的最初感受可能是，馬垃是一個現實的失敗者。按競爭時代的邏輯看來，商場的失敗不算什么，牢獄之災也不算什么，但面對人生的挑戰，沒有英雄般的挺立，沒有繼續拼搏，而離開競爭的主戰場，成為一個現實的看客，成為一個時代的邊緣人，就是一種軟弱行為，就是失敗者的行為。馬垃這個形象，看上去不是一個積極進取的文學形象，是一個仿佛不屬于我們時代的文學形象……[詳細]
這部小說分為上下兩部，上部是馬垃的故事，下部是慕容秋的故事。表面上看起來有點像兩個平行故事，前者是新世紀以來的新農村建設，后者是女教授反思既有的研究思路。這兩個故事又有內在的關聯，哥哥馬坷是馬垃和慕容秋共同的精神偶像，馬垃所從事的新農村合作社和慕容秋所關心的國企工廠改革都與外國資本代理人辜朝陽有關，也就是他們有共同的敵人。在我看來，這樣兩種農村和城市的故事是為了回應1980年代以來關于農村和城市的主流敘述……[詳細]
郭東生作為村支書，在小說中表征著當前農村基層社會治理的困境。他向馬垃抱怨說自己不過就是個收款員，這背后其實說明了農村基層組織的動員能力已經完全喪失，因此才有了越來越多的村民去信教。丁友鵬并不算是一個壞官僚，但是他缺少理想主義的激情，在資本大行其道一切向錢看的時代，他也只能是一個被經濟理性和各種官場明規則和潛規則牽著鼻子走的“循吏”而已。李海軍和潘小蘋在小說當中可以被看作是資本在基層的代言人，而他們的背后則是更為強大的外國買辦辜朝陽……[詳細]
這個小說有一個有意思的地方，就是文體的拼貼。這也是作家能力的體現。劉老師在寫馬坷的日記的時候，那種語言在我們今天看來是比較陳腐的，價值觀是陳腐的，語言方式也是陳腐的。劉老師有意識的模仿這種舊時代的語言，把關于過去時代的記憶成功地帶入當下語境。此外，他引用了很多其他的小說作品，像《安娜·卡列尼娜》《鋼鐵是怎樣煉成的》等，這些作品和《青春之歌》一起，在今天的時代把上世紀50到70年代的生活氛圍、生活理想重新激活，用過去的傳統向今天的時代發出挑戰……[詳細]
《人境》的講述方式很有特點。曾經有一段時間，我們把講述和呈現作為兩種相對立的敘述模式，并產生過孰優孰劣的爭論，極端的做法就是把講述作為一種落后的模式加以批判或拋棄。他們覺得講述是一種很霸道的敘事方式，而極力推崇以呈現模式再現某種現實或歷史。還有一種模式，即把講述和呈現融入到一起，表現為一種綜合性的敘述模式……[詳細]
由曾經的先鋒寫作到現實主義的回歸，劉繼明的主動選擇體現了他對時代變遷的感應和思想觀念的變化。正如他在《人境》后記里所說：“文學也是如此，在歷經眾多令人眼花繚亂的新名詞新潮流的沖刷之后，似乎又回到了最初的起點。任何花哨迷亂的外衣都無法遮住文學內部的蒼白和危機”，這可視作他回歸現實主義的一個基本驅動力：關注宏大命題，恢復文學生機。他一方面削減或放棄了一些技術性的東西，比如說文本形式和敘述方式，另一方面在對社會的調查報告或知識分子的思考上有意加大力度……[詳細]
《人境》最突出的特點就是它有一種深沉得不合時宜的烏托邦情懷，在鄉村凋敝的主流敘事中，作家用這種情懷去重建一個“合作社”，去匡扶資本和政治的正義，建立鄉村的主體性，用小說中農民谷雨的話說就是，“馬老師操心的不止是同心合作社和神皇洲，而是整個中國。”小說中的語調和詞匯，甚至是那些可以便當地引發聯想的社會構想，人物道德對于今天的文學來說，對于今天精致的萎靡氣息來說，不也是一種烏托邦嗎？這部小說中理想主義的人物、正面人物特別多，他們都是慕容秋懷念的知青時代的戀人馬坷的精神后裔，“公而忘私，富于理想。”……[詳細]
我對馬垃這個人物，還是有一些不太滿足的地方。馬垃當然是一個奇怪的人，奇怪得仿佛不是生活在我們這個時代。他是農民，知識分子，還是文人？都難以定位。小說中，他內心的豐富世界展示得不是太充分，他的成長，思想的歷練，對于歷史和現實的認識從何而來，我們不是太清楚。小說給人的感覺就是我們始終在遠遠地看著他，但面目不太清晰，看他在不斷地實踐，上下求索，他在焦慮，他在孤獨地沉思，但始終沒有走近他，沒有去傾聽他，和他交談。他的內心有巨大的矛盾，兩個精神導師馬坷和逯永嘉不斷打架，到后來不得不獨自面對這個世界，他內心經歷的巨大轉變，他的痛苦和掙扎，我們不是太清楚……[詳細]
在這個意義上來說，《人境》的美學內涵，既立于抒美善之情，再一次煥發美善之光，也貴于使這耀眼的強光照進現實，賦予其強烈的現實批判意義。不過，并不是每一個時代的抒情都能產生批判性，有了當今世道，也才有了劉繼明的抒情的批判意義，可以說，他既是不幸的但同時也是幸運的。而且，承擔歷史使命并不只靠運氣，劉繼明是以其豐厚的社會積累和多面的藝術能力擔負起了這一任務的。所以當探尋《人境》的現實批判性所依賴的藝術魅力時，還能找到的便是其諷刺的語調和作家熬煉這種語調時把控火候的能力……[詳細]
劉繼明彌合分裂的方式有兩個，一是回歸到倫理，把一個現實難題予以道德和情感清理。比如馬垃對小拐兒和谷雨的容納，以及他對于唐草兒的精神收編。逯永嘉的歷史債務竟然也是歷史的遺產，他留下的女兒唐草兒，在這個世外桃源般的果園里，逐漸抖落了舊日的陰霾，走向了健康光明的人生。唐草兒覺醒的過程正與馬垃自己的精神被修復的過程同構。他在節慶之際被家家戶戶請去杵糯米，組織舞龍，重建傳統淳樸的文化秩序。這片天地也滌蕩了馬垃曾揮之不去的“羞恥感”，修復了他的感情……[詳細]
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