原名馮愷。滿族，廣東南海人。大學畢業。歷任中國作協書記處書記、全委會主席團委員及名譽委員，中國報告文學學會副會長，中國詩歌學會副會長，中華文學基金會副會長等。中共十二大代表，第八、九屆全國人大代表。多次被評為先進工作者。1949年開始發表作品。1960年加入中國作家協會。著有詩集《小迷糊阿姨》、《周總理，你在哪里》、《春天的消息》，報告文學集、散文集《奇異的書簡》、《癌癥≠死亡》、《一個詩人眼里的宋慶齡》、《人的一生，都在路上》，戲劇集《相親記》、《雙雙和姥姥》，長篇小說及同名電視連續劇、系列劇《尋找回來的世界》、《他鄉明月》、《媽媽不知道的事情》、《紅蜻蜓》、《CA俱樂部》等50余部，另有《柯巖文集》（6卷）。作品曾多次獲全國性大獎，多種被譯為英、法、德、日、西班牙、俄羅斯、朝鮮等外文版本。